מכתב בכתב-ידו ובחתימתו של יוסף טרומפלדור, בנושא משמעת החיילים היהודיים בצבא הבריטי. לונדון, ה-20 בינואר, 1917. רוסית.
מכתב מעניין שנכתב במהלך שהותו של טרומפלדור בלונדון, לשם הגיע במטרה לסייע לזאב ז'בוטינסקי במאמצים להקמת גדוד יהודי לוחם. בתקופה זו כבר פורק "גדוד נהגי הפרדות" ורבים מחייליו עברו לשרת בפלוגה יהודית בגדוד הלונדוני ה-20 (חיילי פלוגה זו היוו מאוחר יותר את גרעין "הגדודים העבריים"). המכתב, שנשלח ככל הנראה לאחד מהחיילים היהודים בגדוד ה-20, עוסק בשינוי הנדרש בהתנהגות החיילים כדי לשפר את תדמיתם בעיני הבריטים (ובכך לקדם את חזונם של טרומפלדור וז'בוטינסקי – הקמת גדוד יהודי לוחם בארץ ישראל ומצרים).
טרומפלדור כותב: "אני שמח מאוד שהעניינים שם אצלכם מסתדרים בהדרגה. לדעתי, אם הבחורים יבינו סופית שעל-ידי גישה רעה לשירות הם פוגעים קודם כל בעצמם, הם יחזרו למוטב והכל ילך חלק... ומה יהיה אחר כך בחזית? על זה עדיף שלא לחשוב – ראשית, אין לך כעת שום דרך לעזור ורק תוכל להרוס לעצמך את מצב הרוח; שנית, עוד לא ברור לאן יִשְׁלְחוּ. אולי ישלחו לפלשתינה... ואז נישאר שם כל היחידה – זה בהחלט אפשרי – העיקר עכשיו שהבחורים יתנהגו יפה; אז ייתכן שיהיו קשובים יותר לרצונותיהם. בכל מקרה, אני שוקד על העניין ואמשיך לשקוד עליו. אם כולכם שם תוכלו לגרום לאנגלים לכבד אתכם, לפחות קצת, באמצעות התנהגותכם, זה מאוד יעזור למאמציי. תסביר את זה היטב לכל הבחורים בבקשה. למשל, הגיע הזמן שהם יפסיקו עם ההרגל ללכת לרופא כשלא מדובר במצב חרום. זה בדרך כלל מכעיס את הממונים ומחמיר את מצבם של הפקודים". לקראת סוף המכתב, שואל טרומפלדור על אימוניהם של החיילים היהודים: "למה לא כתבת לי את שמותיהם של מי שהודחו מפלוגת האימונים?... ספר לי כיצד מאמנים אתכם, אילו שיטות נשק אתם כבר יודעים? מי מלמד אתכם – קצינים או סמלים?".
טרומפלדור (1880-1920), יליד פיאטיגורסק, היה הקצין היהודי הראשון בצבא רוסיה, ואף שירת במלחמת רוסיה-יפן, במהלכה ריסק פגז את ידו השמאלית והיא נקטעה. בינואר 1905, במסגרת התבוסה של הצבא הרוסי בקרב על המבצר הימי פורט ארתור, נפל טרומפלדור בשבי היפני. במהלך תקופתו בשבי עסק טרומפלדור בהקמה של מוסדות וארגונים ציוניים ולאומיים למען השבויים היהודיים. טרומפלדור עלה לארץ ישראל ב-1912 ועבד כפועל חקלאי. בזמן מלחמת העולם הראשונה השתתף במערכה בחצי האי גליפולי כסגן מפקד "גדוד נהגי הפרדות" וכמפקד הגדוד. באוקטובר 1916 יצא ללונדון כדי לסייע לזאב ז'בוטינסקי בהקמת גדוד יהודי לוחם ומאמציהם הובילו להקמתם של "הגדודים העבריים" ב-1917. לאחר המלחמה חזר טרומפלדור לרוסיה והיה בין מייסדי "החלוץ". ב-1919 שב ועלה לארץ ונקרא לסייע בהגנת יישובי "אצבע הגליל". נהרג בקרב על תל-חי בי"א אדר תר"ף. אופיו וגבורתו הפכוהו לדמות מופת בקורות הציונות.
[1] דף (שני עמודים כתובים), 25.5 ס"מ בקירוב. מצב טוב. סימני קיפול. כתמים. קרע חסר קטן בשוליים (ללא נזק לכיתוב).