כת"י ספר עץ החיים (דרך עץ החיים), נוסח מיוחד במינו, עם הוספות והגהות שלא נמצאות בכתבי יד אחרים. כתיבה אשכנזית נאה ורהוטה. ע"י המעתיק רבי ירחמיאל ב"ר מנחם נחום מריישא, תק"ז (1747).
בשער הספר כותב המעתיק, שהיה כנראה מקובל חשוב, כי כת"י זה נעתק "בהשגחה יתירה ונמרצת משני ספרי עץ חיים", האחד כת"י מצפת מספרייתו הידועה של הגאון רבי דוד אופנהיים אב"ד פראג "והיה כתוב בו שערים נוספים... שלא נמצא בספרי ע"ח הנמצאים בארצות אלו". והספר השני "מכתיבת יד איזה גאון, היה מוגה מאד", עם "הגהות רבות מתלמידיו ז"ל".
בשער הספר מוזכר גם כי "נוסף בספרנו עוד מעלה אחת, מה שלא נמצא בשום ספר עץ חיים, כי העתקנו וציירנו האילון, בין המקובלים הוא נמצא, והועתק מחכם מקובל קדמון" - כנראה ש-16 הדפים הריקים בסוף הכרך, היו מיועדים להעתקה זו של "האילן הקדוש", שלא נעשתה בסופה של כתיבה.
ספר עץ החיים (דרך עץ החיים), נכתב ונערך ע"י המקובל רבי מאיר פופרש, מתוך כתבי רבינו חיים ויטאל [מהרח"ו]. כתבי רבי חיים ויטאל מפי רבינו האריז"ל נכתבו בקונטרסים רבים ובחיבורים שונים, אך נגנזו על ידו. כתבי היד נתגלו ע"י רבי יעקב צמח ומקובלים אחרים שחפצו ללמוד מתורת האריז"ל ומהרח"ו. קונטרסים אלו נתגלו בחלקם ולא היה בהם סדר, ועל כן עמלו המקובלים לערוך ולסדר אותם. כך נוצרו מספר חיבורים. בין השנים ת"ו-ת"י ערך רבי מאיר פופרש עריכה שלימה ומלאה את כל הקונטרסים והחיבורים שהיו לפניו. אותם סידר בשלשה חלקים: 'דרך עץ החיים', 'פרי עץ חיים' ו'נוף עץ חיים'. ספר 'דרך עץ החיים' נעתק פעמים רבות בכתבי היד והחל ממהדורתו הראשונה בדפוס קוריץ תקמ"ב 1782 נדפס במספר מהדורות.
רוב כתבי היד דומים בסדר השערים ובנוסחותיהם למהדורת הדפוס הנ"ל, אך מקצתם שונים ויש בהם את הנוסח הנדיר שנעתק מעריכתו הראשונה של מהר"ם פופרש (ראה אודות כך באריכות במאמר המצורף).
יחודו של הכת"י שלפנינו, הוא בעריכה חדשה מתוך מספר כתבי יד, המשווה נוסחאות של כתבי יד מיוחסים שהיו לפני המעתיק, שהשגיח בהבדלים שבין נוסחאות הספרים והוא משלים את החסר בהם ומציין בכל מקום מהיכן העתיק כל קטע שאינו בכתה"י האחרים.
כל הנכתב כאן הוא עפ"י חוות דעת ר' יוסף אביב"י, המסביר את מעלת כת"י זה במאמר ארוך (בן 4 עמ') המצורף בזה.
א-קצו, (דפים קצז-קצח ריקים), קצט-רה דף; (16 דף ריקים). 33 ס"מ. כ-45 שורות בעמוד. שוליים רחבים, נייר איכותי, מצב טוב. כתמי חלודה. כריכה קרועה וללא שדרה.